¿Qué es un edulcorante?
Según la definición de la FDA, "Una sustancia que realza el sabor o la dulzura de un alimento." La FDA reconoce cuatro tipos de edulcorantes que pueden usarse en alimentos y bebidas:
•Azúcar
• Jarabe de maíz de alta fructosa (HFCS)
• Edulcorantes artificiales
• Aromatizantes naturales y artificiales
Estos productos se han utilizado durante décadas y todavía se consideran seguros para el consumo. Pero hay una preocupación creciente por el uso excesivo del jarabe de maíz de alta fructosa y la falta de transparencia en la industria alimentaria respecto a su uso.
CFSS (Sustituto del azúcar sin calorías) puede ser una herramienta útil en el arsenal de quien hace dieta cuando se combina con una nutrición y actividad adecuadas. El SFC puede ofrecer una alternativa al azúcar para quienes quieren reducir el consumo de azúcar.
Hoy en día existen muchos tipos de SFC en el mercado, pero las dos variedades más comunes son el aspartamo y la sucralosa. Estos dos se pueden encontrar en diversas variedades y formulaciones, incluyendo chicle sin azúcar, caramelos sin azúcar, refrescos light, helados y productos horneados.
La FDA regula el uso del CFSS, que actualmente figura como GRAS, que significa "Generalmente Reconocido como Seguro". Está aprobado para el consumo humano desde 1957.
¿Cuál edulcorante es el más saludable?
Hay cuatro edulcorantes que se usan comúnmente en la cocina moderna: sacarosa (azúcar de mesa), fructosa (azúcar de fruta), jarabe de maíz de alta fructosa (HFCS) y miel.
La sacarosa es producida por las plantas y utilizada como principal fuente de energía para las células vegetales. Es un azúcar y se usa en varios tipos de alimentos.
La fructosa es un azúcar simple que se encuentra en las frutas y la miel. Aunque la fructosa está presente de forma natural en la fruta, se utiliza en procesos industriales como la producción de cerveza y refrescos. La fructosa suele añadirse a los alimentos procesados como una alternativa económica al azúcar de mesa.
El jarabe de maíz de alta fructosa (HFCS) es una versión refinada de la fructosa. El HFCS se utiliza para reducir el coste de los alimentos procesados.
La miel se elabora a partir del néctar de las flores. El néctar se recoge y mezcla con enzimas para liberar glucosa de los almidones. Tiene un contenido de azúcar relativamente bajo y se utiliza en varios alimentos.
Para determinar qué edulcorante es el mejor para ti, considera dónde se usa, qué contiene y en qué cantidad.
La miel tiene muchos beneficios nutricionales. Es una proteína completa que contiene los ocho aminoácidos esenciales, vitaminas, minerales, antioxidantes, enzimas y otros nutrientes beneficiosos. También ayuda a apoyar la salud intestinal estimulando una digestión saludable y reduciendo los síntomas del SII.
En la última década más o menos, ¡los edulcorantes han ganado mala fama!
Se les ha culpado de la obesidad, el aumento de peso y un mayor riesgo de diabetes. Pero hay algunos beneficios para la salud al usar stevia frente a otros edulcorantes. No solo no son calóricas ni contienen calorías, sino que la stevia también es 100% natural. La estevia ha sido utilizada durante siglos por herbolarios y ha demostrado que es segura para consumir mediante múltiples estudios.
Steviaproviene de la planta de la estevia, que es originaria de Sudamérica. Como la stevia se deriva de forma natural, no tiene calorías y no afecta a los niveles de azúcar en sangre ni de insulina. La stevia también tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a tratar el asma, las alergias y las úlceras.
Aunque la mayoría prefiere el sabor de la miel, muchos tienen dudas sobre que se extraiga miel de colmenas. Sin embargo, un estudio encontró que la miel hecha con azúcar de caña orgánica tiene propiedades antimicrobianas casi idénticas a la natural.
Para quienes son alérgicos al gluten o sensibles al trigo, la miel y el jarabe de maíz pueden ser problemáticos. El jarabe de agave es una buena alternativa para quienes necesitan limitar la ingesta de fructosa. El néctar de agave se elabora a partir de agaves, una planta del desierto utilizada durante siglos para crear bebidas, alimentos y medicinas. Aunque el agave contiene algunos nutrientes (es rico en vitaminas B6 y C y hierro), también contiene fructosa, lo que lo convierte en un edulcorante alto en fructosa.
